Etudier aux Etats-Unis - Euroguidance

Si l’on en croit les palmarès, le système universitaire américain serait l’un des meilleurs au monde. En effet, d’après le classement de Shanghaï, on trouve 8 universités américaines dans le top 10 des meilleures universités mondiales, avec, en tête de file, Harvard, membre de la célèbre Ivy League ou encore Berkeley et Standford.
Aussi, chaque année, environ 800 000 étudiants étrangers dont 8 000 français partent étudier aux Etats-Unis pour suivre un cursus undergraduate (les quatre premières années) ou graduate (à partir de la cinquième année).

Organisation des études

Le système universitaire américain

Décentralisation
Le système universitaire américain est complètement décentralisé, autrement dit, chaque établissement est totalement autonome tant au niveau de la définition des programmes qu’au niveau du recrutement des professeurs et des candidats.

Accréditation
Sur plus de 8000 établissements d’enseignement supérieur américains, 4900 environ sont accrédités. Il existe deux types d’accréditations :
– l’accréditation régionale par des organismes indépendants –tels que la Middlestates Commission on Higher Education- qui vérifient le respect de normes de qualité tant du point de vue des programmes que des équipements du campus…
– l’accréditation des programmes par des associations professionnelles pour certaines spécialités, par exemple le NAAB (National Architecture Accrediting Board) pour les programmes d’architecture ou l’AASCB (Association to Advance Collegiate Schools of Business) pour l’économie/gestion.

Undergraduate / Graduate – Community college / University

Agrandissez l’image

Les « community colleges » encore appelés « two-years colleges » préparent en deux ans un « Associate’s degree ». Ce sont des établissements de plus petite taille que les universités. Moins sélectifs et moins onéreux que ces dernières, ils constituent une bonne alternative pour les étudiants français, d’autant qu’ils proposent des «Transfer programs » qui peuvent permettre de rejoindre une université en troisième année de Bachelor (cursus 2+2, soit deux années de community college et deux années d’université).
Le système américain se caractérise par sa flexibilité. En effet, il est possible d’attendre la troisième année pour choisir un domaine d’études spécifique (Major), les deux premières années étant alors consacrées à la culture générale. Cette souplesse du système américain se manifeste également par la possibilité de changer de matière principale en cours de cursus.

Particularité de certaines formations : droit, médecine, pharmacie, dentaire, vétérinaire
Les études de droit succèdent à 4 années d’études générales (pre-law) durant lesquelles l’étudiant peut choisir des disciplines telles que l’économie, les sciences politiques. Après 3 années de JD, vient l’année de spécialité (LL.M.), cette dernière année étant ouverte aux étudiants étrangers ayant au minimum un master 1 de Droit.
Les études de médecine succèdent également à 4 années d’études générales (pre-med) durant lesquelles l’étudiant choisit généralement des disciplines scientifiques telles que la biologie. Ensuite, si entrer en école de médecine est déjà très difficile pour les américains – les tests étant très sélectifs – , c’est quasi impossible pour les étudiants étrangers. En effet, les écoles de médecine, la plupart publiques, sont financées en grande partie par les impôts et donnent donc priorité aux citoyens américains résidents de l’Etat. Vient ensuite le MD. Il est conseillé aux français de faire leurs études de médecine en France jusqu’à leur thèse avant d’envisager de faire leur internat aux Etats-Unis (se renseigner auprès de l’Educational Commission for Foreign Medical Graduates).[/su_spoiler]

Correspondance avec le système français

Il n’existe pas de système officiel d’équivalence entre diplômes français et américains.

Sens France ⟶ Etats-Unis
Avec un baccalauréat français (ou mieux, un Baccalauréat à Option Internationale ou OIB tel qu’il se prépare dans les lycées internationaux) et sous réserve d’avoir satisfait aux différents tests d’admission, les français peuvent entrer en « freshman year » (première année d’études supérieures)
Après un à deux ans d’études en France, il est possible d’être admis en qualité de « transfer student ». A noter cependant, que les candidats issus de classe préparatoire aux grandes écoles, doivent prendre contact avec le bureau des admissions afin d’expliquer le degré d’exigence du système de notation en CPGE sous peine de se voir pénalisés par des notes trop faibles.
Après une licence, l’étudiant français peut, au cas par cas, être intégré en « Bachelor’s degree » ou en « graduate studies ».
Après un M1 ou un M2, l’étudiant français entrera en graduate studies.

Sens Etats-Unis ⟶ France
De la même façon, il n’existe pas de principe d’équivalence entre les diplômes étrangers et les diplômes français délivrés par les ministères de l’éducation nationale et de l’enseignement supérieur. Pour cette raison, il est important de n’intégrer un community college que lorsque l’on envisage un cursus 2+2, les deux premières années seules ne donnant droit à aucune reconnaissance en France.

Choisir sa formation

Le candidat à la mobilité vers les Etats-Unis dispose de différentes ressources pour l’aider dans le choix du ou des établissements dans le(s)quel(s) il souhaite postuler :

Internet avec notamment les sites https://bigfuture.collegeboard.org/college-search ou http://nces.ed.gov/collegenavigator ou study in united states search universities and schools sans oublier les sites web des établissements.
des guides comme le « Fiske guide to colleges »
les bureaux des admissions des différents établissements

Il peut également être intéressant d’entrer en contact avec d’anciens élèves.

On trouve aussi de nombreux conseils sur le site www.educationusa.state.gov

Enfin, pour trouver un stage aux Etats-Unis : www.thesca.org/serve/positions

Modalités pratiques

Une fois le choix du (ou des) établissements arrêté, il convient de réclamer un dossier de demande d’admission auprès du bureau des admissions des universités : la plupart des dossiers de candidature se trouvent sur leur site Internet. Ce peut éventuellement être un dossier commun, accepté par quelques cinq cents collèges américains, à télécharger.

Dates d’inscription

Regular decision
Chaque établissement définit ses propres dates limites, qu’il est impératif de respecter. Celles-ci sont généralement comprises entre le 1er décembre et le 15 mars dans le cadre de la procédure normale ou « regular decision ». Il est également important de veiller à ce que le dossier déposé soit complet.

Early decision/Early action
Ces procédures permettent de s’inscrire plus tôt (octobre à novembre) et éventuellement d’avoir plus de chances d’être admis qu’en suivant la procédure normale. A noter cependant que la méthode « Early decision » constitue un engagement de la part du candidat, elle ne doit donc être retenue que pour l’établissement le plus convoité par l’étudiant qui peut cependant s’inscrire ailleurs par la procédure normale. Si ce dernier est accepté dans l’établissement en question, il doit retirer toutes les autres inscriptions.

Rolling admission
Certains établissements, moins connus, pratiquent la « rolling admission », autrement dit ils procèdent à des inscriptions tout au long de l’année.[/su_spoiler]

Tests d’admission

Tests d’anglais : TOEFL ou IELTS
Le test TOEFL pour Test of English as a Foreign Language
Ce test, payant, qui évalue la capacité des candidats à suivre des cours en anglais, est obligatoire pour tous les non-anglophones.
Compte-tenu d’une forte demande, il est important de s’inscrire environ deux mois à l’avance.
Les compétences évaluées par le test TOEFL sont :

la compréhension écrite « reading » (durée : 60-80 minutes ; score : 0 à 30)
la compréhension orale « listening » (durée : 60-90 minutes ; score : 0 à 30)
l’expression orale « speaking » (durée : 20 minutes ; score : 0 à 30)
l’expression écrite « writing » (durée : 50 minutes ; score : 0 à 30)

En pratique, la prise de notes est autorisée pour toutes les sections et le candidat dispose d’un clavier QWERTY. Pour ce qui est de la section « speaking », elle ne se déroule pas devant un examinateur comme c’est le cas pour le test britannique IELTS (International English Language Testing System) mais devant un ordinateur, le candidat étant équipé d’un casque et d’un microphone.
Le score obtenu par le candidat est disponible environ 10 jours après la passation du test et des originaux des résultats peuvent-être transmis directement aux universités si le candidat a bien pris soin d’en préciser les coordonnées. Ce score TOEFL reste valable deux ans.
Si les universités exigent un score minimal sur le total de 120, il est à signaler que certaines d’entre elles demandent également un score minimal par section. D’autres établissements pratiquent la « conditional admission » pour les candidats au score TOEFL un peu faible : ces derniers commenceront alors leur cursus par des cours d’anglais.

Vous trouverez toutes les informations utiles sur les tests de langues sur cette page dédiée.

Tests d’aptitude

Ces tests sont passés par tous les étudiants, y compris les lycéens américains. Cela permet aux universités de sélectionner les candidats sur une base commune.

Tests d’aptitude de niveau undergraduate
Après le bac, il est possible de passer deux tests différents d’aptitude générale (payants). Le score obtenu par le candidat est examiné par les universités.

le SAT « Scholastic Assessment Test » se présente sous la forme d’un QCM (questionnaire à choix multiples) de mathématiques, lecture critique et rédaction. Certaines universités demandent également de passer d’autres subtests spécifiques aux études que les étudiants envisagent. Le test se déroulera alors sur deux dates différentes qu’il faudra bien anticiper.
L’ACT « American College Testing » comporte les mêmes sections auxquelles s’ajoute une section sciences.

Tests d’aptitude de niveau graduate
Le GRE « revised General » (payant également) s’adresse aux étudiants souhaitant intégrer un deuxième cycle universitaire. Ce test en anglais comporte trois épreuves :

l’épreuve de raisonnement quantitatif
l’épreuve de raisonnement verbal
l’épreuve d’écriture analytique

La validité du score obtenu est de 5 ans.

Le GMAT est demandé pour des études dans le domaine du management notamment.

Il conviendra alors à l’étudiant de se renseigner auprès de l’université choisie pour savoir quels tests sont nécessaires.

Le dossier de candidature

Il comporte dans la plupart des cas les éléments suivants :

un formulaire de demande d’admission
un dossier académique (relevés de notes, diplômes…, lesquels doivent être traduits par un traducteur assermenté)
les scores aux différents tests
des lettres de recommandation
un essay / « personal statement »
une certification financière

Vie étudiante

Apprendre la langue du pays

Sources d'information utiles

Septembre 2016

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